院長ブログ

あなたは次のような症状を感じていませんか？

• 首や肩が重く、常にだるい

• デスクワーク後に頭痛や眼精疲労が出る

• 朝起きても肩のこりが残っている

• 首を横に倒すと、片側だけ強く張る

• 肩を押すとゴリゴリした硬いしこりがある

慢性的な肩こり・頚部痛を放置すると頭痛や手のしびれ、不眠の原因になることもあるため、早めの対応が大切です。

肩こりや頚部痛は単なる疲労ではなく、姿勢・筋肉・神経・ストレスなど多くの要因が重なって起こる「生活習慣病的な症状」といえます。ここでは、原因・治療法・ペインクリニックの役割を解説し、最後に日常生活でできる予防法をご紹介します。

肩こり・頚部痛の原因

1. 筋肉性の要因

最も多いのが、筋肉の緊張による肩こりです。長時間のパソコン作業やスマートフォン操作で僧帽筋や肩甲挙筋が硬直し、血流が悪化します。筋肉に痛み物質（ブラジキニン、サブスタンスPなど）が蓄積し、コリや痛みを引き起こします。

筋硬度計を用いた研究でも、肩こり患者では筋肉の硬さと血流低下が確認されています。

2. 姿勢異常

現代人に多いのが「ストレートネック（スマホ首）」です。本来は緩やかな前弯を描く頚椎が真っすぐになり、頭の重みが首や肩に直接負担をかけます。猫背や骨盤の傾きも、頚肩部の筋肉を常に緊張させます。

3. 頚椎の変性疾患

椎間板ヘルニアや頚椎症、後縦靱帯骨化症などによって神経根が圧迫されると、肩こりだけでなく頚部痛や腕のしびれ・放散痛が出ます。MRI研究では、40歳以上の約6割に椎間板変性が認められるとされ、潜在的なリスクは高いといえます。

4. 心理的・自律神経的要因

ストレスや不眠は交感神経を優位にし、筋緊張や血流障害を悪化させます。長引くと「中枢性感作」により、軽微な刺激でも強い痛みを感じやすくなります。

肩こり、頚部痛の治療

薬物療法

• NSAIDs：急性炎症や痛みを抑制。

• 筋弛緩薬：筋緊張を和らげ、睡眠改善にも有効。

• 抗うつ薬・抗けいれん薬：慢性化した神経障害性疼痛に適応。

注射・ブロック療法

• トリガーポイント注射：肩や首の硬結部に局所麻酔を注射し、血流改善と鎮痛効果。

• 星状神経節ブロック：交感神経の興奮を抑え、首の痛みや頭痛・耳鳴りを改善。

• 神経根ブロック：椎間板ヘルニアや頚椎症による神経性の痛みに有効。

物理療法・リハビリ

• 温熱療法：血流改善と筋緊張緩和。

• 低周波・超音波治療：鎮痛と組織修復促進。

• 理学療法士による運動療法：ストレッチ、姿勢矯正、体幹強化。

ペインクリニックの役割

ペインクリニックは「痛みを診断し、包括的に治療する専門科」です。整形外科や内科では対応しきれない慢性痛に対して、次のような役割を担います。

1. 正確な診断

• 肩こり・頚部痛が単純な筋緊張か、頚椎疾患や内科的関連痛かを鑑別。

2. 高度なブロック治療

• 星状神経節ブロックや神経根ブロックなど、麻酔科医だからこそできる治療を実施。

3. 多職種連携

• 整形外科・リハビリ科・心療内科と連携し、患者ごとにオーダーメイドの治療を行う。

4. 慢性痛マネジメント

• 薬や注射だけでなく、生活習慣の改善や心理的支援も組み込んだ治療を提供。

生活上の注意点

治療を受けても、日常生活の習慣が改善されなければ再発しやすくなります。セルフケアとして以下を意識しましょう。

1. 姿勢改善

• デスクワークはモニターを目線の高さに。

• スマホは胸の高さ以上に持ち、うつむきを減らす。

2. 定期的なストレッチ

• 1時間ごとに立ち上がり、肩甲骨回しや首の側屈ストレッチを行う。

3. 睡眠環境の工夫

• 枕は低めで、首の自然なカーブを支えるタイプを選ぶ。

4. 運動習慣

• ウォーキングや軽い筋トレで血流改善。

• 骨盤底筋や体幹を鍛えることで姿勢が安定し、肩こり予防につながる。

まとめ

頚部痛や肩こりは、多因子が絡み合って発症する慢性の不調です。放置すると頭痛、不眠、しびれなどを引き起こすため、早期の診断と治療が重要です。

ペインクリニックでは、麻酔科専門医がエビデンスに基づく診断と治療を行い、神経ブロック・薬物療法・リハビリの提案を組み合わせて最適な治療を提供します。