院長ブログ

― 睡眠中に起きている身体のメカニズムとは ―

睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome：SAS）は、睡眠中に呼吸が何度も止まる病気として知られています。いびきや日中の眠気の原因としてよく知られていますが、実はこの病気はメタボリックシンドロームと非常に深い関係があることが医学研究で明らかになっています。

メタボリックシンドロームとは、内臓脂肪の蓄積を背景として、高血圧・糖代謝異常・脂質異常などが重なった状態を指し、心筋梗塞や脳卒中のリスクを高める重要な病態です。

睡眠時無呼吸症候群とメタボリックシンドロームは、単に「太っている人に多い」というだけではなく、生体内で起きている複数の生理学的メカニズムによって相互に悪影響を及ぼす関係にあります。

まず重要なのが**間欠的低酸素（intermittent hypoxia）**です。

睡眠時無呼吸では、気道が閉塞することで呼吸が停止し、血液中の酸素濃度が低下します。これが一晩のうちに何十回から何百回も繰り返されます。

この間欠的低酸素状態は、体内に強い酸化ストレスと炎症反応を引き起こします。炎症性サイトカイン（TNF-α、IL-6など）が増加し、血管内皮機能が障害されます。この状態は動脈硬化の進行を促進し、心血管疾患のリスクを高めます。

さらに重要なのがインスリン抵抗性の増加です。

睡眠時無呼吸による低酸素と睡眠分断は、自律神経系のバランスを乱し、交感神経を過剰に活性化させます。その結果、血糖を下げる働きを持つインスリンの効果が低下し、血糖値が上がりやすい状態になります。

実際、睡眠時無呼吸症候群の患者では、2型糖尿病の発症リスクが高いことが多くの研究で報告されています。

また、睡眠の質が低下すると、食欲を調節するホルモンにも影響が出ます。

睡眠不足では食欲抑制ホルモンであるレプチンが低下し、食欲を高めるグレリンが増加することが知られています。その結果、食事量が増え、体重増加や内臓脂肪蓄積につながります。

さらに睡眠時無呼吸では、胸腔内圧の変化や交感神経の活性化により、血圧が上昇しやすくなることも特徴です。特に夜間高血圧や早朝高血圧の原因として重要視されています。

このように睡眠時無呼吸症候群は

・間欠的低酸素

・慢性炎症

・酸化ストレス

・交感神経活性化

・インスリン抵抗性

・ホルモンバランス異常

といった複数のメカニズムを通じて、メタボリックシンドロームの形成を促進します。

逆に、メタボリックシンドロームによる内臓脂肪の増加は、首周囲や咽頭周囲の脂肪沈着を引き起こし、気道を狭くするため、睡眠時無呼吸症候群を悪化させることがあります。つまり、両者は**悪循環（vicious cycle）**を形成するのです。

近年の研究では、睡眠時無呼吸症候群を適切に治療することで、血圧や血糖、脂質代謝が改善する可能性も示されています。CPAP療法や生活習慣の改善、体重管理などは、メタボリックシンドロームの管理にも重要です。

いびきや日中の強い眠気がある方、健康診断でメタボリックシンドロームを指摘された方は、睡眠時無呼吸症候群が隠れている可能性があります。

藤沢ソーマクリニックでは、睡眠時無呼吸症候群の検査・診断に加え、生活習慣病（高血圧・糖尿病・脂質異常症など）の検査や治療、保健指導を保険診療で行っています。睡眠と生活習慣病は密接に関係しているため、総合的に評価することが大切です。

いびきや睡眠の質が気になる方、健康診断でメタボリックシンドロームを指摘された方は、お気軽にご相談ください。

藤沢ソーマクリニックでは、睡眠と生活習慣病の両面から、皆さまの健康をサポートしています。